El miedo en los niños es una situación relativamente
frecuente. Suelen tener miedo a diferentes objetos y circunstancias:
miedo a la oscuridad, miedo a determinados animales, a separarse de sus
padres… incluso algunos tienen miedo al colegio. Por otro lado, el miedo
en los niños provoca preocupación en los padres, que
se preguntan si están ante un fenómeno más o menos normal y sobre todo,
cómo actuar frente al miedo de sus hijos para que, finalmente lo puedan
superar y no les haga sufrir.
El miedo en los niños
En este artículo te explico qué es el miedo en los niños, cuáles son
algunas de sus características y qué suele contribuir a su aparición.
Qué es el miedo en los niños
El miedo es una emoción negativa que el niño
experimenta ante un objeto o un acontecimiento que se considera
peligroso para él mismo o para los demás. Además de la amenaza, el miedo
viene provocado por la sensación de no tener los recursos necesarios
para enfrentarse a él o evitarlo. Además de una emoción, el miedo
también se manifiesta físicamente con palpitaciones, agitación,
sudoración o cambios en el ritmo intestinal.
El miedo en los niños es algo positivo
El miedo en realidad es algo positivo, ya que se trata de una respuesta de supervivencia.
Si no sintiéramos miedo, no habría conciencia de peligro y correríamos
un gran riesgo. Gracias al miedo evitamos muchas situaciones peligrosas,
que pueden poner en peligro nuestra seguridad o nuestra vida.
Son naturales y frecuentes
El miedo en los niños es un fenómeno natural y frecuente,
y en principio, no indican ningún tipo de problema psicológico. Son
más habituales en esta etapa, de 2 a 8 años, porque se cuenta con pocos
recursos físicos y cognitivos para enfrentarse a los estímulos que los
pueden provocar y que pueden ser una amenaza para ellos.
Qué favorece el miedo en los niños
Aunque es una reacción natural, hay determinadas circunstancias que favorecen la aparición de miedo en los niños.
- En primer lugar, contribuye a los miedos infantiles el que los padres sean temerosos y se angustien con facilidad. Los niños aprenden por imitación este modelo de respuesta ante objetos y circunstancias que pueden ser una amenaza.
- En segundo lugar, contribuye a que aparezca el miedo en los niños el
hecho de estar expuesto a determinadas escenas o estímulos como ver
películas de terror, determinados programas o noticias, escuchar
conversaciones… Todo ello favorece que el niño sienta temor, ya que en
la infancia, los niños tienen dificultades para distinguir entre realidad y fantasía.
- En tercer lugar, se pueden producir acontecimientos que despiertan temores:
sufrir un accidente de tráfico, la enfermedad o fallecimiento de un
familiar o conocido, noticias de catástrofes, de robos, agresiones…
- Por último, si los padres reaccionan de manera inadecuada
ante los temores de sus hijos contribuirán a que el miedo permanezca o
se acreciente: mostrar un alarmismo desproporcionado, ridiculizar al
niño por sus miedos, amenazarlo precisamente con aquellos estímulos que
le producen temor o la indiferencia total hacia los sentimientos del
niño o niña.
Los miedos más habituales
La lista de miedos en la infancia es casi interminable. En gran parte
depende de las propias experiencias que vivan en. Sin embargo hay
algunos que suelen ser más frecuentes.
Por ejemplo, el miedo a la oscuridad es el más
frecuente de todos y aparece hacia los 4 años, se repite a los seis y
puede volver a aparece en otros momentos del desarrollo.
El miedo a separarse de sus padres también aparece
en diferentes etapas: algunos autores hablan que aparece al año, a los
dos años, más tarde entre los 7 y 8 años.
Otros miedos frecuentes en los niños y niñas se refieren a los animales,
en torno a los 6 años, y a la muerte y enfermedad, hacia los seis años,
a las tormentas, lluvia, viento, terremotos, también hacia los 6 años.
También existen entre el miedo a los globos, a las aglomeraciones, a máscaras y disfraces, a los payasos…
Para saber más
Si deseas disponer de más información sobre el miedo en los niños, o
sobre cuestiones relacionadas con las pautas educativas, visita el
portal Familia y Cole o consulta las entradas relacionadas que le proponemos:
En próximas entradas, seguiremos tratando los miedos, especialmente con orientaciones para tratarlos.
Fuentes consultadas
CABANYES, J (2007) Los miedos en la infancia. En
ÁLAVA REYES, M.J. Psicología que nos ayuda a vivir. Madrid. La Esfera
de los libros. Págs. 187-200
AUGUSTYN, M. (1996) Miedo. En ZUCKERMAN, B. y PARKER, S. Pediatría del comportamiento y del desarrollo. Barcelona. Masson. Págs 179-182
Postdata
No lo olvides, el miedo en los niños es algo natural
y frecuente, evita como padre o madre angustiarte demasiado, no
expongas a tu hijo a situaciones que le puedan provocar miedo y trata de
reaccionar de manera adecuada, sin alarmarte, sin quitarle importancia y
sin ridiculizar sus miedos.
Jesús Jarque García
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